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Aulonocara Cape MacLear, aussi appelé Otter Point, est une forme géographique d’Aulonocara originaire du lac Malawi. Il se reconnaît à sa silhouette élancée, à ses nageoires bien développées et aux couleurs généralement plus vives du mâle adulte. Comme les autres « cichlidés paons », il explore le sable à la recherche de petits invertébrés, en utilisant ses pores sensoriels pour repérer ses proies. Cette variété est relativement courante dans le hobby spécialisé, mais elle mérite un aquarium aménagé avec soin afin de préserver son comportement naturel et d’éviter les croisements avec d’autres Aulonocara.

Description générale de l’espèce

Aulonocara Cape MacLear correspond au commerce aquariophile à une population ou variété géographique d’Aulonocara associée à Otter Point, près de Cape Maclear, dans le lac Malawi. Son nom commercial ne doit pas être confondu avec une espèce officiellement décrite sous le nom de Cape MacLear. C’est un cichlidé de pleine eau et de fond, paisible pour un Malawi, qui passe beaucoup de temps au-dessus des zones sablonneuses. Le mâle adulte affiche habituellement une coloration plus intense, tandis que la femelle demeure plus discrète. Il faut privilégier une population issue d’une même localité afin de protéger la pureté de la souche et d’éviter l’hybridation.

Origine géographique et biotope

Cette forme provient du lac Malawi, au Malawi, dans le secteur de Cape Maclear et d’Otter Point. La mention de la Tanzanie ne correspond pas à cette localité, située sur la rive malawienne du lac. Le biotope combine des plages de sable, des éboulis rocheux et des zones de transition entre rochers et substrat meuble. L’eau est claire, alcaline et bien oxygénée. Dans l’aquarium, une filtration efficace, un brassage modéré et une eau stable reproduisent mieux les conditions du lac qu’un décor densément planté. Les plantes aquatiques y sont généralement peu présentes; les roches structurent surtout le paysage.

Localisation précise et nom local

La localité aquariophile est Otter Point, dans la région de Cape Maclear, sur la rive sud-ouest du lac Malawi. Cape Maclear est aussi connu sous le nom local de Chembe. Le nom Otter Point est employé par les aquariophiles et les exportateurs pour désigner cette population ou cette lignée de collecte. Pour une identification fiable, il est préférable de conserver le nom de localité avec les poissons et de ne pas les mélanger à d’autres Aulonocara. Cette traçabilité est particulièrement importante pour les reproducteurs.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps est fusiforme, comprimé latéralement et adapté aux déplacements au-dessus du sable. Les mâles adultes peuvent présenter des tons bleus métalliques sur la tête et le corps, avec des nuances jaunes ou orangées dans les nageoires et la région ventrale. Les femelles sont habituellement gris brunâtre à argentées, avec des barres verticales plus visibles selon leur humeur. Les pores sensoriels de la ligne latérale et de la tête contribuent à la détection des mouvements dans le substrat. La taille adulte se situe généralement autour de 12 à 15 cm, les mâles étant souvent les plus imposants.

Alimentation générale

Dans la nature, Aulonocara Cape MacLear recherche de petits invertébrés et d’autres organismes présents dans le sable. Il prend une bouchée de substrat, la trie dans sa bouche, puis rejette les grains. En aquarium, offrez une nourriture variée à base de granulés de qualité pour cichlidés du Malawi, complétée par des aliments congelés de petite taille comme les artémies ou les mysis. Une alimentation trop riche en matières grasses ou très carnée est à éviter. De petites rations distribuées régulièrement soutiennent mieux la condition corporelle et la coloration qu’un seul gros repas. La priorité demeure une nourriture équilibrée et facilement digestible.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Lac Malawi; habitat lacustre
• Nom local utilisé : Otter Point; Cape Maclear
• Origine du nom scientifique : Aulonocara est le nom de genre utilisé pour les cichlidés paons; cette appellation commerciale correspond à une forme géographique
• Étymologie du nom complet : Aulonocara signifie approximativement « tête sillonnée »; Cape Maclear et Otter Point désignent la localité commerciale
• Noms commun/vernaculaire : Aulonocara Cape MacLear; Otter Point; cichlidé paon
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Pseudocrenilabrinae
• Prononciation du nom : aw-loh-noh-KAR-ah - cape muh-KLAIR
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 28 °C; pH de 7,6 à 8,6
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Milieu lacustre clair, avec sable, rochers et éboulis; végétation aquatique clairsemée
• Cohabitants typiques : Labidochromis caeruleus Nkhata Bay, Cynotilapia Afra Cobue, Synodontis njassae
• Tempérament et comportement : Généralement paisible, mais territorial en période de reproduction; fouille activement le sable
• Profondeur de l’eau : Zones littorales rocheuses et sablonneuses; profondeur variable
• Dimorphisme sexuel : Mâle plus coloré et souvent plus grand; femelle plus terne, avec des barres verticales plus apparentes
• Configuration du fond et débit : Sable fin avec roches et éboulis; eau calme à modérément brassée

Dans votre aquarium

Pour réussir la maintenance de Aulonocara Cape MacLear, prévoyez un aquarium spacieux avec une grande surface de sable fin, des roches stables et des refuges visuels. Une eau alcaline, chaude et très stable est essentielle. Gardez un ratio favorisant les femelles lorsqu’un mâle est maintenu, et évitez de réunir plusieurs formes géographiques d’Aulonocara. Des changements d’eau réguliers, une filtration bien dimensionnée et une alimentation modérée aideront à conserver sa santé et ses couleurs. Sa rareté de niveau 1 le rend généralement accessible, mais la qualité de la lignée demeure un critère important.