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Le Platystacus cotylephorus, aussi appelé Eel-Tail Banjo Catfish, est un poisson-chat sud-américain au profil particulièrement singulier. Son corps aplati, son museau large et sa queue très allongée lui donnent une silhouette immédiatement reconnaissable, adaptée à la vie sur le fond. Originaire des eaux côtières du Brésil, il fréquente des secteurs calmes où le substrat meuble lui permet de rester discret. Cette espèce collectée dans la nature demeure très rare dans le hobby aquariophile et elle est offerte exclusivement par Ton.Fish au Canada. Son comportement paisible et essentiellement nocturne intéresse les aquariophiles qui recherchent un poisson de fond original.

Description générale de l’espèce

Le Platystacus cotylephorus appartient aux poissons-chats banjo, un groupe reconnaissable à son corps aplati et à ses adaptations pour la vie benthique. Il reste généralement posé sur le fond durant la journée, puis devient plus actif lorsque l’éclairage diminue. Son apparence discrète constitue une forme de camouflage efficace parmi la vase, le sable sombre, les feuilles mortes et les racines submergées. En aquarium, il apprécie une installation mature, calme et bien oxygénée, avec de nombreuses cachettes au niveau du sol. Malgré son allure inhabituelle, il est généralement paisible avec les colocataires de taille comparable. Comme il s’agit d’une espèce très rare et collectée dans la nature, son acclimatation mérite une attention particulière : transport doux, eau stable et alimentation disponible dès la tombée du jour.

Origine géographique et biotope

Le Platystacus cotylephorus est associé au Brésil, notamment aux milieux aquatiques côtiers et estuariens du nord du pays. Il fréquente des eaux lentes ou presque stagnantes, parfois influencées par les marées, où le fond est composé de vase ou de sable fin. La végétation riveraine et les débris ligneux créent des zones ombragées, tandis que les feuilles mortes et les racines offrent des refuges près du substrat. Ces habitats peuvent présenter une eau teintée par la matière organique et une minéralisation variable. En aquarium, on cherchera surtout à reproduire le calme du milieu, la faible turbulence et la disponibilité de surfaces couvertes pour se dissimuler. Une filtration efficace, sans courant trop puissant au fond, convient mieux à son mode de vie qu’un décor dominé par un fort débit.

Localisation précise et nom local

La répartition connue du Platystacus cotylephorus se situe dans les zones basses et côtières du Brésil, en lien avec des eaux douces à légèrement saumâtres. Il est couramment désigné dans le commerce aquariophile sous le nom anglais Eel-Tail Banjo Catfish. En portugais, l’appellation bagre-banjo est utilisée pour les poissons-chats banjo. Sa présence dans des habitats côtiers explique qu’une légère influence saline puisse être rencontrée dans son environnement naturel, mais l’entretien en eau douce stable demeure l’approche la plus pratique en aquarium. La documentation commerciale étant limitée pour cette espèce très rare, il est préférable de privilégier l’identification scientifique, surtout lors d’une acquisition d’origine sauvage.

Apparence et caractéristiques physiques

Le Platystacus cotylephorus possède une silhouette aplatie, une tête large et un corps recouvert de plaques osseuses typiques des poissons-chats banjo. Sa caractéristique la plus frappante est son pédoncule caudal très allongé, qui donne à la queue une apparence d’anguille et explique le nom Eel-Tail Banjo Catfish. La coloration est généralement brune à brun grisâtre, avec des nuances irrégulières qui se fondent dans le substrat. Les yeux sont petits, le museau est adapté à la recherche de nourriture sur le fond et les nageoires pectorales portent des rayons renforcés. Cette combinaison de forme aplatie, de teinte cryptique et de queue filiforme lui permet de rester discret dans les débris et la vase. La taille adulte maximale rapportée atteint environ 15 cm.

Alimentation générale

Le Platystacus cotylephorus recherche sa nourriture sur le fond, surtout lorsque la lumière baisse. Son régime naturel comprend de petits organismes benthiques comme les vers, larves d’insectes et petits crustacés. En aquarium, il faut déposer les aliments près du substrat afin qu’ils restent accessibles après l’extinction des lumières. Des comprimés coulants riches en protéines, des granulés pour poissons de fond et des aliments congelés comme les vers de vase ou les artémies peuvent être proposés en alternance. Les repas doivent rester modérés, car les restes qui s’enfouissent dans la vase peuvent rapidement dégrader la qualité de l’eau. Une alimentation offerte à la tombée du jour respecte mieux son comportement nocturne. Pour un spécimen sauvage et très rare, l’observation de la prise alimentaire est essentielle durant les premières semaines.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Brésil côtier et estuarien
• Nom local utilisé : Bagre-banjo
• Origine du nom scientifique : Nom de genre et épithète descriptive
• Étymologie du nom complet : Platystacus vient du grec et évoque une forme aplatie; cotylephorus signifie porteur de coupe ou de ventouse, en référence à une structure cupuliforme
• Noms commun/vernaculaire : Eel-Tail Banjo Catfish; Eel-tail banjo catfish; bagre-banjo
• Famille : Aspredinidae
• Sous-famille : Aspredininae
• Prononciation du nom : pla-tis-TA-kus - kot-yl-ee-FOR-us
• Découverte : Franz Steindachner, 1876
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm
• Température et pH de l’eau : Environ 24 à 28 °C; pH approximativement 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eaux côtières lentes, ombragées, avec vase, feuilles mortes, racines et végétation riveraine
• Cohabitants typiques : Petits characidés paisibles, petits cichlidés calmes, Corydoras, petits loricariidés, crevettes adultes et autres poissons de fond non agressifs
• Tempérament et comportement : Paisible, discret, principalement nocturne et benthique
• Profondeur de l’eau : Zones peu profondes à modérément profondes près du substrat
• Dimorphisme sexuel : Peu marqué et difficile à distinguer avec certitude
• Configuration du fond et débit : Vase ou sable fin, débris organiques et courant faible

Dans votre aquarium

La réussite avec le Platystacus cotylephorus repose sur un aquarium mature, paisible et aménagé autour du fond. Utilisez un substrat fin non coupant, des racines, des feuilles et des cachettes basses afin de réduire le stress. Maintenez une eau stable, une bonne oxygénation et un courant modéré, tout en distribuant la nourriture le soir. Évitez les colocataires agressifs ou trop compétitifs. Comme cette espèce est très rare, collectée dans la nature et exclusive chez Ton.Fish au Canada, une acclimatation lente et une observation attentive sont particulièrement importantes.