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Otopharynx tetrastigma est un cichlidé haplochrominien du lac Malawi, associé à la faune d’eau douce de la Tanzanie. Son nom fait référence à une particularité visuelle marquée : la présence de quatre taches sombres sur le corps. Comme plusieurs espèces du genre Otopharynx, il combine une silhouette élancée, une bouche adaptée à la recherche de nourriture et une coloration plus intense chez le mâle adulte. D’une rareté intermédiaire dans le commerce aquariophile, il s’adresse surtout aux aquariophiles qui apprécient les cichlidés du Malawi et qui peuvent leur offrir une eau alcaline, dure et bien oxygénée.

Description générale de l’espèce

Otopharynx tetrastigma est un cichlidé haplochrominien du lac Malawi, classé dans la famille des Cichlidae. Il présente une forme relativement allongée et une nage active dans les zones ouvertes, plutôt qu’un comportement typique de cichlidé strictement inféodé aux rochers. Les mâles adultes sont généralement les plus colorés, tandis que les femelles et les jeunes demeurent plus discrets. En aquarium, il doit être maintenu avec des cichlidés de taille et de tempérament comparables. Une population bien structurée, des cachettes et un espace de nage dégagé contribuent à réduire la pression sociale. Sa rareté est considérée comme modérée dans le hobby, ce qui le rend moins courant que plusieurs haplochrominiens plus populaires.

Origine géographique et biotope

Otopharynx tetrastigma est originaire du lac Malawi, avec une référence géographique à la Tanzanie. Le lac offre une eau claire, minéralisée et naturellement alcaline, avec des secteurs rocheux, sableux et mixtes. L’espèce fréquente des milieux où les abris et les zones ouvertes se côtoient, ce qui permet aux poissons de se nourrir tout en se retirant rapidement en cas de poursuite. En aquarium, une décoration combinant roches stables, passages libres et substrat sablonneux reproduit mieux cette dynamique qu’un décor densément planté. Une filtration efficace et un bon brassage sont importants pour maintenir une eau riche en oxygène et limiter l’accumulation de déchets.

Localisation précise et nom local

La référence géographique disponible pour Otopharynx tetrastigma est la portion tanzanienne du lac Malawi. Aucun nom local tanzanien d’usage courant n’est retenu ici. Dans le commerce aquariophile anglophone, l’appellation Four-spotted Hap est utilisée en lien avec les quatre marques sombres qui caractérisent le poisson. Cette appellation descriptive ne doit pas être confondue avec un nom de population ou de localité. Pour préserver la valeur des souches, il est préférable de conserver les poissons avec leur identification complète et d’éviter les mélanges avec des espèces proches dont l’origine n’est pas clairement connue.

Apparence et caractéristiques physiques

Otopharynx tetrastigma possède un corps fusiforme, une tête proportionnée et des nageoires bien développées. Son caractère visuel le plus utile pour l’identification demeure la présence de quatre taches foncées disposées sur les flancs. La livrée des mâles adultes peut prendre des reflets bleutés, alors que les femelles et les juvéniles affichent souvent des tons plus argentés ou grisâtres. La coloration varie selon l’âge, le rang social, l’humeur et les conditions d’éclairage. Le dimorphisme sexuel est donc généralement plus facile à observer chez des adultes en condition de reproduction. Une taille adulte maximale d’environ 15 cm est généralement retenue pour l’élevage aquariophile.

Alimentation générale

Otopharynx tetrastigma accepte une alimentation variée composée de granulés de qualité pour cichlidés du Malawi, de petits aliments congelés et de proies adaptées à sa taille. Une base formulée, distribuée en petites portions, aide à limiter les excès et la pollution de l’eau. Des aliments carnés peuvent compléter le régime, mais ils devraient rester modérés plutôt que constituer l’unique nourriture. L’objectif est de reproduire une alimentation opportuniste axée sur de petites proies et des organismes trouvés dans le substrat ou la colonne d’eau. Évitez les repas très gras et privilégiez des rations que les poissons consomment rapidement afin de soutenir une bonne croissance et une coloration régulière.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Lac Malawi; espèce lacustre.
• Nom local utilisé : Aucun nom local tanzanien d’usage courant retenu.
• Origine du nom scientifique : Nom de genre Otopharynx et épithète spécifique tetrastigma.
• Étymologie du nom complet : Otopharynx signifie approximativement « gorge d’oreille »; tetrastigma signifie « quatre marques ».
• Noms commun/vernaculaire : Four-spotted Hap.
• Famille : Cichlidae
• Sous-famille : Pseudocrenilabrinae
• Prononciation du nom : oh-toh-FAR-inks - tet-rah-STIG-ma
• Découverte : Michael K. Oliver, 2012.
• Taille maximale adulte : Environ 15 cm.
• Température et pH de l’eau : 24 à 27 °C; pH de 7,8 à 8,6.
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Milieu lacustre clair, minéralisé et alcalin; végétation aquatique généralement moins dominante que les roches et les zones sableuses.
• Cohabitants typiques : Copadichromis azureus, Sciaenochromis fryeri, Placidochromis phenochilus, Cyrtocara moorii.
• Tempérament et comportement : Actif; territorial surtout en période de reproduction; éviter les colocataires trop agressifs.
• Profondeur de l’eau : Non précisée.
• Dimorphisme sexuel : Mâles adultes plus colorés; femelles et jeunes plus ternes.
• Configuration du fond et débit : Substrat sablonneux avec roches et zones de refuge; circulation de l’eau modérée à soutenue.

Dans votre aquarium

Pour réussir avec Otopharynx tetrastigma, prévoyez un aquarium spacieux, une eau stable et une décoration faite de roches sécurisées, de sable et d’espaces de nage. Maintenez un groupe social équilibré et surveillez les poursuites lors de la reproduction. Une filtration surdimensionnée, des changements d’eau réguliers et une nourriture variée favorisent la santé et les couleurs. Évitez les colocataires nettement plus petits ou trop paisibles. En respectant ces bases, ce cichlidé du Malawi peut devenir une pièce intéressante pour un aquarium africain bien planifié.