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Misgurnus anguillicaudatus , aussi appelé Dojo Loach, est une loche d’eau douce originaire de l’Asie orientale. Son corps allongé et ses barbillons lui donnent une silhouette rappelant une petite anguille, tandis que sa grande tolérance aux variations de température en fait un poisson particulièrement intéressant pour certains aquariums d’eau fraîche. Espèce commune et largement répandue dans son aire naturelle, elle fréquente surtout les milieux calmes, vaseux ou sablonneux, où elle fouille le fond à la recherche de nourriture. Active, robuste et généralement paisible, elle demande toutefois un aquarium spacieux, bien couvert et aménagé pour ses comportements fouisseurs.

Description générale de l’espèce

Misgurnus anguillicaudatus appartient aux loches véritables de la famille des Cobitidae. Il s’agit d’un poisson benthique qui passe beaucoup de temps près du fond, souvent enfoui partiellement dans le substrat. Ses barbillons l’aident à repérer les aliments, même lorsque l’eau est trouble. Cette espèce est réputée pour sa robustesse et sa capacité à supporter une plage thermique plus large que celle de nombreuses espèces tropicales. Elle demeure généralement paisible, mais son activité peut être vive, surtout au moment des repas ou lors des changements de pression atmosphérique. Sa taille adulte et son comportement fouisseur exigent un aquarium plus grand que ne le suggère son apparence juvénile.

Origine géographique et biotope

L’espèce est indigène dans une grande partie de la Chine, du Japon, de la Corée, de Taïwan et de l’Extrême-Orient russe; elle est aussi présente dans certains secteurs du nord du Vietnam. Elle fréquente les plaines inondables, les rizières, les fossés, les étangs et les petits cours d’eau à courant lent. Son biotope comprend habituellement une eau peu profonde, parfois fraîche, avec un fond de boue, de sable ou de gravier fin. La végétation aquatique et les débris végétaux procurent des refuges. En aquarium, ces caractéristiques se traduisent par un substrat non coupant et plusieurs cachettes accessibles près du sol.

Localisation précise et nom local

Dans son aire naturelle, Misgurnus anguillicaudatus est associé aux bassins fluviaux de l’Amour, du Huang He, du Yangtsé et de plusieurs réseaux côtiers d’Asie orientale. Son nom japonais dojo est largement employé dans le commerce aquariophile. En Chine, il est couramment appelé niqiu, tandis que le nom anglais Weather Loach fait référence à son agitation parfois accrue avant les changements météorologiques. Des populations introduites existent aussi dans divers pays, mais l’espèce demeure surtout connue comme loche de fond asiatique commune et adaptable.

Apparence et caractéristiques physiques

Le corps de Misgurnus anguillicaudatus est cylindrique, souple et allongé, avec une coloration de fond brun jaunâtre à gris olive et des marbrures variables. La bouche infère porte dix barbillons qui servent à explorer le substrat. Les nageoires sont arrondies et le pédoncule caudal est relativement court, ce qui accentue son profil serpentiforme. La peau est couverte de petites écailles, contrairement à l’image d’une anguille véritable. La taille adulte peut dépasser 20 cm et atteindre environ 25 cm en aquarium adapté. Les femelles matures sont souvent plus corpulentes que les mâles.

Alimentation générale

Omnivore et principalement benthique, Misgurnus anguillicaudatus recherche des larves d’insectes, de petits crustacés, des vers, des mollusques et d’autres organismes vivant dans la vase ou le sable. Il consomme également des matières végétales et des aliments préparés. En aquarium, on peut offrir des comprimés coulants, des granulés, des vers de vase, des artémias et des aliments congelés, en privilégiant une distribution près du fond. Une alimentation variée favorise sa condition, mais il faut éviter de compter sur lui pour nettoyer les déchets. Les repas doivent être suffisamment accessibles, car les colocataires rapides peuvent le devancer.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Bassins de l’Amour, du Huang He, du Yangtsé et réseaux côtiers d’Asie orientale
• Nom local utilisé : Dojo au Japon; niqiu en Chine
• Origine du nom scientifique : Nom de genre associé au nom vernaculaire japonais; épithète descriptive de la queue
• Étymologie du nom complet : Misgurnus est lié au nom japonais dojo; anguillicaudatus signifie à queue semblable à celle d’une anguille
• Noms commun/vernaculaire : Dojo Loach, Weather Loach, loche dojo, loche météorologique
• Famille : Cobitidae
• Sous-famille : Cobitinae
• Prononciation du nom : mis-GUR-nus - an-gwil-li-caw-DAH-tus
• Découverte : Theodore Edward Cantor, 1842
• Taille maximale adulte : Environ 25 cm en aquarium; des individus plus grands sont signalés
• Température et pH de l’eau : Environ 10 à 25 °C; pH de 6,5 à 8,0
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eaux calmes et peu profondes, souvent turbides, bordées de plantes aquatiques, d’herbes et de végétation de berge
• Cohabitants typiques : Tanichthys albonubes, Cyprinus carpio, Carassius aureatus, Pethia conchonius
• Tempérament et comportement : Paisible, fouisseur, actif surtout au crépuscule et capable de s’enfouir
• Profondeur de l’eau : Généralement faible à modérée, particulièrement dans les zones de plaine inondable
• Dimorphisme sexuel : Femelle habituellement plus large; mâle mature plus mince, avec une nageoire pectorale plus développée
• Configuration du fond et débit : Vase, sable ou gravier fin; débit lent à modéré

Dans votre aquarium

Pour réussir la maintenance de Misgurnus anguillicaudatus , prévoyez un aquarium long et bien couvert, car cette loche peut se faufiler par de petites ouvertures. Un substrat doux et non coupant, des zones ombragées et une eau propre sont essentiels. Maintenez une température adaptée à des colocataires d’eau fraîche et offrez une alimentation coulante variée. Son caractère paisible convient à des poissons calmes de taille comparable, mais son comportement fouisseur demande de l’espace au sol. Comme l’espèce est commune, privilégiez toujours des spécimens sains et une installation durable plutôt qu’un petit bac improvisé.